以太網(Ethernet)指的是由Xerox公司創建并由Xerox、Intel和DEC公司聯合開發的基帶局域網規范，是當今現有局域網采用的最通用的通信協議標準。以太網絡使用CSMA/CD（載波監聽多路訪問及沖突檢測）技術，并以10M/S的速率運行在多種類型的電纜上。以太網與IEEE802.3系列標準相類似。
包括標準的以太網（10Mbit/s)、快速以太網（100Mbit/s）和10G（10Gbit/s）以太網。它們都符合IEEE802.3。
標準
IEEE802.3規定了包括物理層的連線、電信號和介質訪問層協議的內容。以太網是當前應用最普遍的局域網技術，它很大程度上取代了其他局域網標準。如令牌環、FDDI和ARCNET。歷經100M以太網在上世紀末的飛速發展后，千兆以太網甚至10G以太網正在國際組織和領導企業的推動下不斷拓展應用范圍。
常見的802.3應用為：
10M: 10base-T （銅線UTP模式）
100M: 100base-TX （銅線UTP模式）
100base-FX（光纖線）
1000M: 1000base-T（銅線UTP模式）
分類
標準以太網
以太網開始以太網只有10Mbps的吞吐量，使用的是帶有沖突檢測的載波偵聽多路訪問
快速以太網
隨著網絡的發展，傳統標準的以太網技術已難以滿足日益增長的網絡數據流量速度需求。在1993年10月以前，對于要求10Mbps以上數據流量的LAN應用，只有光纖分布式數據接口（FDDI）可供選擇，但它是一種價格非常昂貴的、基于100Mbps光纜的LAN。
千兆以太網
千兆以太網技術作為最新的高速以太網技術，給用戶帶來了提高核心網絡的有效解決方案，這種解決方案的最大優點是繼承了傳統以太技術價格便宜的優點。
萬兆以太網
萬兆以太網規范包含在 IEEE 802.3 標準的補充標準 IEEE 802.3ae 中，它擴展了 IEEE 802.3 協議和 MAC 規范，使其支持 10Gb/s 的傳輸速率。
在通信行業中以太網繁衍的設備很多，比如以太網交換機、以太網的光端機、
以太網技術的最初進展來自于施樂帕洛阿爾托研究中心的許多先鋒技術項目中的一個。人們通常認為以太網發明于1973年，當年羅伯特·梅特卡夫(Robert Metcalfe）給他PARC的老板寫了一篇有關以太網潛力的備忘錄。但是梅特卡夫本人認為以太網是之后幾年才出現的。在1976年，梅特卡夫和他的助手David Boggs發表了一篇名為《以太網：局域計算機網絡的分布式包交換技術》的文章。1977年底，梅特卡夫和他的合作者獲得了“具有沖突檢測的多點數據通信系統”的專利。多點傳輸系統被稱為CSMA/CD（帶沖突檢測的載波偵聽多路訪問），從此標志以太網的誕生。